RFID a kody kreskowe: co wybrać do magazynu?

W magazynie przyszłości liczą się precyzja oraz szybkość odczytu i przetwarzania danych. Kody kreskowe i RFID rywalizują o miano najlepszej technologii identyfikacji produktów. Każda ma zalety i wady, ale która z nich jest bardziej opłacalna dla przedsiębiorstw?

Z tego artykułu dowiesz się:

co łączy kody i technologię RFID,
jakie są różnice w odczycie kodów i RFID,
która technologia sprawdza się lepiej w szybkiej inwentaryzacji,
jakie są różnice kosztowe wdrożenia kodów oraz RFID,
jak firma Matbet usprawniła pracę w magazynie za pomocą kodów kreskowych oraz RFID.

Współczesny przemysł wymaga szybkiej i dokładnej identyfikacji produktów oraz zapisywania tych informacji. Dwie dominujące technologie, które spełniają te wymagania, to kody kreskowe i RFID. Chociaż obie technologie oferują korzyści i sprawdzają się w obszarach specjalistycznych, różnią się pod wieloma względami – nie tylko sposobem odczytu. Na czym polega różnica i co wziąć pod uwagę, rozważając nowoczesną technologię identyfikacji towaru w magazynie?

Kody kreskowe: tańsze i wszechstronne

Kody kreskowe po raz pierwszy wprowadzono w latach 70. XX wieku. Początkowo były stosowane głównie w sklepach spożywczych, ale z czasem trafiły do wielu innych obszarów, przede wszystkim magazynów i logistyki.

„Sercem” kodu kreskowego jest numer GTIN, znany również jako EAN. To numeryczny ciąg znaków, który pozwala na identyfikację towaru na każdym etapie łańcucha dostaw, zarówno w magazynie, jak i w transporcie. Jego graficzną reprezentacją są nadrukowane na opakowaniu pionowe paski, a raczej – przerwy między nimi, które odczytuje się za pomocą laserowej wiązki skanera optycznego.

Czytniki kodów kreskowych rejestrują ilość światła odbitego od powierzchni kodów. Ciemne paski kodu kreskowego pochłaniają światło, podczas gdy jasne przerwy odbijają je z powrotem do skanera. Następnie skaner przetwarza te informacje, dekodując je do formy cyfrowej i wysyła do systemu lub bazy danych, z którymi jest połączony. W ten sposób użytkownik uzyskuje informacje produktowe zapisane w kodzie, np. nazwę, cenę czy opis.

RFID: szybsza identyfikacja do zadań specjalnych

Technologia RFID również sprawdza się w wielu branżach: od produkcji, przez magazynowanie, po logistykę i handel. Działa jednak inaczej. Do identyfikacji produktów wykorzystuje bowiem nie skaner optyczny, a fale radiowe.

Czytnik (lub skaner) RFID emituje fale radiowe i oczekuje na odpowiedź od znacznika (tagu) RFID, który przechowuje informacje o obiekcie zapisane w mikroczipie. Etykieta taka zawiera również antenę do odbierania i transmitowania sygnału. Gdy znajdzie się w zasięgu czytnika, odbiera emitowane przez niego fale radiowe, a następnie transmituje zapisane w nim dane z powrotem do czytnika za pomocą anteny.

Technologia identyfikacji radiowej sprawia, że tag RFID nie musi być nadrukowany na powierzchni towaru – może być to naklejka lub wszywka. Znaczniki RFID mogą być nawet zatopione w powierzchni towaru! Dzięki antenie za pomocą RFID można jednocześnie odczytywać wiele etykiet, i to z odległości nawet kilku metrów. To przyspiesza procesy takie jak inwentaryzacja czy sprzedaż.

Więcej o rodzajach etykiet RFID dowiesz się z artykułu „Technologia RFID – co to jest i jak działa?”.

RFID czy kody kreskowe? Co lepsze do magazynu?

Kody kreskowe i RFID to dwie różne technologie odczytu danych. Każda ma unikalne cechy i zastosowanie. Aby je porównać, trzeba wziąć pod uwagę różne aspekty, w tym także zasady działania.

Po pierwsze, kody kreskowe, choć relatywnie proste w produkcji i mniej wymagające sprzętowo, mogą łatwiej ulec uszkodzeniu lub okazać się nieczytelne. Etykiety RFID wymagają bardziej zaawansowanych czytników, systemów zarządzania danymi i są droższe w produkcji ze względu na mikroczip z anteną. To sprawia, że są bardziej zaawansowane technologicznie i kosztowne, choć również bardziej niezawodne.

Jeżeli chodzi o złożoność integracji, kody kreskowe są mniej wymagające. Większość systemów POS (point of sale) i zarządzania magazynem jest już od dawna przystosowanych do pracy z kodami kreskowymi. RFID może wymagać bardziej skomplikowanej integracji, zwłaszcza w systemach, które wcześniej nie obsługiwały tej technologii.

RFID a kody kreskowe: co się bardziej opłaca?

Warto porównać zwrot z inwestycji (return on investment, ROI) wdrożenia kodów kreskowych oraz tagów RFID do identyfikacji towarów w magazynie. W tym celu należy uwzględnić różne perspektywy czasowe: koszty początkowe, bieżące oraz długoterminowe –w przypadku obu technologii.

Koszty początkowe

Kody kreskowe:
Generalnie niższe koszty początkowe ze względu na tańsze drukarki, skanery i oprogramowanie. Koszt druku pojedynczych etykiet również jest niski.

RFID:
Wyższe koszty początkowe. Etykiety RFID, zwłaszcza te z mikroczipami, są droższe niż kody kreskowe. Ponadto czytniki RFID i infrastruktura związana z ich wdrożeniem mogą być kosztowne.

Koszty bieżące

Kody kreskowe:
Niskie koszty bieżące. Po wdrożeniu systemu główne koszty to zakup papieru i tuszu do drukarek oraz ewentualne aktualizacje oprogramowania.

RFID:
Koszty bieżące mogą być wyższe ze względu na konieczność zakupu nowych etykiet RFID, konserwacji czytników oraz aktualizacji systemu.

Korzyści operacyjne

Kody kreskowe:
Ułatwiają szybką identyfikację produktów, ale wymagają bezpośredniej ich widoczności w trakcie skanowania. Mogą przyspieszyć procesy takie jak inwentaryzacja, ale nie oferują tak zaawansowanych funkcji jak RFID.

RFID:
Pozwala na zdalne śledzenie produktów, jednoczesne skanowanie wielu etykiet oraz integrację z zaawansowanymi systemami zarządzania. Może znacząco przyspieszyć operacje magazynowe, ograniczyć błędy i poprawić dokładność inwentaryzacji.

Okres zwrotu

Kody kreskowe:
Zazwyczaj krótszy okres zwrotu z inwestycji ze względu na niższe koszty początkowe i bieżące.

RFID:
Okres zwrotu może być dłuższy ze względu na wyższe koszty początkowe. W niektórych zastosowaniach RFID przynosi jednak znaczące korzyści.

Kody kreskowe są tańsze w produkcji, ale RFID, mimo wyższych kosztów początkowych, może dzięki swojej efektywności przynieść większe oszczędności w dłuższej perspektywie.

Moc standardów GS1 w technologii RFID

Integracja technologii identyfikacji radiowej z standardami GS1 daje potężne możliwości wszystkim, którzy chcą efektywnie zarządzać łańcuchem dostaw. Takie połączenie umożliwia jednoznaczną identyfikację produktów, śledzenie ich ruchu w czasie rzeczywistym oraz zwiększa precyzję i jakość zarządzania danymi. Standardy GS1 ułatwiają także integrację technologii RFID z istniejącymi systemami informatycznymi.

Jak RFID współpracuje z rodziną kodów kreskowych od GS1? Podstawą jest standard EPC (Electronic Product Code), który umożliwia śledzenie produktów na każdym etapie łańcucha dostaw. Kolejnym elementem tej cyfrowej układanki jest numer GTIN, czyli standardowy numer identyfikacyjny produktu, który jest wykorzystywany w kodach kreskowych. Dane zapisane dzięki tym standardom można przesyłać z tagu do czytnika za pomocą fal radiowych.

Tag może być umieszczany w specjalnej obudowie lub na różnych obiektach lub urządzeniach. Mogą się też znajdować w pomieszczeniach. Można je także przekazywać z rąk do rąk w formie karty RFID.

Podoba Ci się to, co czytasz? Zobacz więcej!

Połączenie kodów kreskowych i RFID w magazynie Matbet

Firma Matbet, jeden z największych producentów elementów betonowych w Wielkopolsce, zdecydowała się na wdrożenie technologii RFID do znakowania swoich produktów. Celem było rozwiązanie problemów z identyfikacją gotowych produktów w magazynie. Wcześniejsze metody, takie jak ręczne znakowanie kartkami papieru, powodowały błędy i były czasochłonne.

Najwięcej błędów związanych z identyfikacją produktu zdarzało się w momencie wysyłki produktu. Pracownicy Matbet odszukiwali pożądane produkty ręcznie, na podstawie przyklejonych kartek. Ponieważ w magazynach firmy Matbet znajdują się setki elementów betonowych, odnalezienie właściwego produktu na rozległym obszarze magazynu zajmowało pracownikowi około kwadransa. Do tego dochodził brak przepływu informacji o przemieszczaniu towarów. Ustalenie lokalizacji poszczególnych elementów betonowych zajmowało zatem dużo czasu.

W 2021 roku firma Matbet zdecydowała o usprawnieniu kontroli nad procesem produkcji, a zwłaszcza identyfikacji wyrobu. Po konsultacji z firmą Jantar, partnerem GS1, firma Matbet zdecydowała się połączyć dwie technologie: RFID oraz kody 2D. Zatopione lub trwale przytwierdzone do wyrobu betonowego tagi można odczytać z odległości kilku metrów i bezbłędnie trafić do wybranego produktu w magazynie. Znaczniki RFID sprawdzają się także w momencie przeprowadzania inwentaryzacji czy prac konserwacyjnych. Z kolei wdrożenie kodów 2D dostarczyło bogatych informacji produktowych i pozwoliło zminimalizować błędy w kompletacji zamówień. W efekcie proces poszukiwania produktu w magazynie Matbet skrócił się aż o 80%.

Jeżeli chcesz wdrożyć tę technologię w swojej firmie, polecamy naszych sprawdzonych partnerów.

Poznaj naszych partnerów

Kody czy RFID? Zapytaj naszych ekspertów

W świecie, gdzie sprzedaż, magazynowanie i produkcja są kluczowe, szybka i dokładna identyfikacja produktów staje się niezbędna. Dwie technologie, które dominują w tej dziedzinie, to kody kreskowe i RFID. Jednak wybór między kodami kreskowymi a RFID zależy od specyfiki działalności, potrzeb operacyjnych oraz dostępnego budżetu. Jeżeli potrzebujesz wsparcia w wyborze lub wdrożeniu technologii identyfikacji towarów, skontaktuj się z naszymi ekspertami, którzy doradzą właściwego partnera technologicznego. Jeżeli chcesz wiedzieć więcej o nowoczesnych procesach magazynowych, polecamy artykuł „Optymalizacja procesów logistycznych w przedsiębiorstwie”.